2003年10月15日，那是一个可以载入中国航天史册的日子。杨利伟作为我国首次执行载人航天飞行任务的航天员，不畏艰险，敢为人先，乘神舟五号飞船在太空飞行21个小时，实现了中华民族的千年飞天梦想，为祖国、为人民、为民族赢得了巨大荣誉。
杨利伟入选航天员之前是一名优秀的空军飞行员，面对祖国的召唤，他毅然投身全新的载人航天事业。为适应新的任务，他惜时如金，勤学肯钻，不到两年时间，学完了载人航天工程基础、航天医学基础等10多门高新技术课程，考核成绩全部达到优秀。为掌握过硬的航天技能，他不断挑战自我，超越自我，勇克难关，日复一日苦练，一项一项攻关以专业技术考核第一名的优异成绩入选首飞梯队。首飞任务中，他沉着冷静，以良好的素质、坚强的意志和过硬的本领圆满完成了党和人民赋予的神圣使命。2003年，中共中央、国务院、中央军委授予他“航天英雄”荣誉称号，并颁发“航天功勋奖章”。（资料来自中国军网）
